На данный момент трудно найти людей, которым не были бы знакомы лампы накаливания и история их изобретения. В развитии прогресса в сфере осветительных приборов смогли предложить альтернативные источники света – люминесцентные и диодные лампы, однако по отдельным параметрам они пока не могут превзойти простую «лампочку Ленина». 

История лампы накаливания достаточно запутана и ее появлению способствовало изобретение не одного ученого - изобретателя. По утвердившейся версии, она появилась в далеком 1872 году, когда ученый А. Н. Лодыгин начал пропускать электрический ток по угольному стержню, который был расположен пространстве прозрачной колбы из стекла без доступа воздуха. Более интенсивной отдаче света способствовало увеличение силы тока, которое происходило до того момента, пока не достигли температур плавления и лампа погасла. Так, с помощью эксперимента установили максимальные режимы работы для первых ламп накаливания и уже спустя год – в 1873 году, в городе Санкт-Петербург в первый раз решили испытать несколько фонарей с такими лампами.

В этот период времени одновременно с Лодыгиным лампу накаливания разрабатывал изобретатель Томас Эдисон из Америки. Он в 1879 году первым смог запатентовать лампу накаливания с нитью из угля, что в дальнейшем и стало причиной, по которой непременно его, много кто считает действительным «родителем ламп накаливания».

В реальности, как это нередко происходит в сфере технических изобретений, лампу изобретали в нескольких странах почти в одно и то же время, поэтому нельзя уверенно утверждать, кому конкретно может принадлежать авторство и история изобретения лампы накаливания.

Лодыгин в 1890 году предложил сделать замену нити накаливания металлической, изготовленной из тугоплавкого металла-вольфрама, во время проведения работ над усовершенствованием лампы с угольной нитью. В отличие от иных, проводящих электрический ток материалов, вольфрам имеет довольно высокую температуру плавления – приблизительно три тысячи четыреста десять градусов Цельсия.

В это же время Эдисон предложил применить в конструкции ламп, разработанную им систему патрон-цоколь с резьбой. Строение этой конструкции смогла сохраниться до теперешнего времени почти, без значительных изменений. Цоколь ламп накаливания обозначают «Е-XX», где «Е» - цоколь Эдисона, а «XX» - диаметр в миллиметрах с внешней стороны. На территории Европы и на площади пространства постсоветского времени Е27 и Е14 получили широкое распространение.

В Америке используют иные габариты цоколя, для того, чтобы не было совместимости с аналогами из Европы, так как напряжение в электрических сетях различно (сто двадцать вольт, против двухсот двадцати вольт, соответственно). В 1910 году физик Ленгмюр из США предложил сделать замену вольфрамовой нити скрученной тонкой спиралью, что дало возможность сделать меньшими размеры колбы из стекла, и сделать большей отдачу света.

Лампы накаливания в современное время, не обращая внимания на кажущееся простое устройство, в реальности воплощают в себе много изобретений и открытий. Для того чтобы изготовить спираль накаливания, теперь, помимо дорого вольфрама применяют осмий или их комбинацию. Колба не просто вакуумная – нередко ее наполняют инертным газом (аргоном, криптоном, ксеноном).

Аналогичное решение дало возможность ликвидировать давление атмосферы на колбу с вакуумом, а также сделать большей общее время действия лампы. Сущность в том, что электрический ток, перемещающийся по спирали из вольфрама, нагревает ее, и она светиться. Во время нагревания до высокой температуры (около две тысячи девятьсот градусов Цельсия) в колбе без воздуха вольфрам интенсивно испаряется и оседает на поверхности стекла, которое постепенно утрачивает процент прозрачности, и интенсивность отдачи света становится меньше, а время работы нити уменьшается.